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OK，今天要给你分享一些 spicy 的内容，来自播客 Science VS 的单集 Sex Drive: The Dirrrrrrty Science
Science VS 是我常听的一档科普类播客，每一期会集中探讨一个科学现象、实验或理论，时长不长，制作精良，深入浅出的讲解让你能够比较轻松地了解一个科学知识，很长见识。
这档节目由 Spotify 旗下的播客公司 Gimlet 制作出品，也是 Gimlet 没有被 Spotify 收购之前就上线的节目。主持人 Wendy Zuckerman 是一名美裔澳大利亚人，是一名专业的科学记者和播客制作人。
咱们压抑的东亚人似乎永远不能正常地看待和讨论「性」，性教育、性知识真的太缺乏了，大家从小都没有对这件事建立起正确的认知，导致后续很多的问题。
大家都说要了解自己、认识自己，我觉得认识自己的第一步就是：了解自己的身体，了解我们的肉身。很多时候，你那些看似无法理解的情绪和非理性的行动，可能就是因为体内某种激素在作祟。
我们之前在第 7 封邮件中分享过一些有关「性」与「亲密关系」的话题，那篇的打开率和阅读量都挺高，说明大家对这些事是充满好奇和求知的渴望的，谁不想过得更好更幸福呢！
那么这一期，就让我们一起来直视一下我们体内那忽隐忽现的「力比多」，或者 ——「性欲」。
步履蹒跚的力比多
Heather Goltz 是一名性治疗师 (sex therapist)，也是休斯顿大学-城中分校 (University of Houston-Downtown) 的研究学者，她在节目的一开始分享了自己曾祖父祖母的一个小故事。
虽然她的祖父祖母已经 70 多岁了，却仍然保持着比较频繁的性生活，他们还有个特定的暗号，用于提醒出现在自家的孩子们：「进行中，请勿打扰」。
一旦房间的门栓被锁上，并且铁链也挂在锁上，其余的人就知道该「回避」了。
有人在看完这个小故事后除了意外，还有一丝羡慕的吗？
Heather Goltz 就曾经想过这个问题：How do I get that？我要怎么样才能做到？
The trouble is that it seems like a lot of us are struggling with that…. wow… and we're not completely happy with our sex drive. Like we did a survey of you all - our listeners, and more than half said you'd been worried about your libido at some point in their lives, mostly cos you thought it was too low. And you see this problem in the scientific literature too.
问题是，我们中的很多人似乎都在被这个问题困扰。而且我们对自身的性冲动也不是很满意。就像我们针对你们所有人—我们的听众—做了一个调查，超过一半的人说你们多多少少担心过自己的性欲，主要是因为你觉得自己性欲过低，而且在科学文献中也能看到这个问题。
所以，性欲 (libido，也就是 sex drive，也可译为性冲动) 低下，不仅是一个普遍现象，也是一个科学问题。
所以，在接下来的内容中，我们将了解到与提升性冲动相关的科学发现、药物或补充剂 (supplement)，以及如何科学地增强自己的性欲。
注意：目前这个领域的很多研究都是针对顺性别者 (cis people)，也就是对自我的性别认同与出生时指定性别相同的人，而不针对跨性别者 (transgender)。
性冲动与睾丸酮
Sex drive isn't really about how much bonking you're actually doing. it's about how much sexy stuff you're wanting…
性冲动不是说你发生了多少次性行为，而是在于你有多渴望与性有关的事物。
加拿大女王大学 (Queen's University) 的心理学教授 Caroline Pukall 在节目中说：
So you're looking at things with like a different layer. Your mind is kind of thinking sexual thoughts... And so it's kind of this really like sort of feeling of alive and really sort of like shiny and sparkly, like in this sexual way. That's my scientific definition.
这种感觉就像你在用不同的维度来看待周遭的事物，你的脑子里正在想着与性有关的东西..... 这真的给人一种活着的感觉，是一种闪闪发光的、性感的感觉，这就是我 (对性冲动) 给出的科学定义。
主持人 Wendy 打趣说：「就像有时候，一个无花果在某些人眼里只是一个普通的无花果，但在另一些人眼里，却像是看到了女性的私密部位 (vagina)。」
但是，如今的现实却是，这种闪闪发亮的性光彩 (sexual sheen) 变得暗淡，生孩子的人少了，结婚的人少了，恋爱的人少了，做爱的人也少了。造成这个局面的原因有很多，例如抗抑郁药物的服用 (antidepressant)、生活压力、高压的工作、生育压力等等，尤其是刚生完孩子之后，很多女性表示自己几乎完全没有性欲。
所以问题来了：现代的我们，如何才能找回那种闪闪发亮的性冲动呢？
第一件事情就是要弄明白我们体内的激素 (hormones)，特别是睾酮 (testosterone)。
睾酮，又称睾丸素、睾丸酮，是男性体内的主要激素与合成代谢类固醇，对男性生殖器官的功能和发育有着重要的作用，在男性青春发育期 (puberty)，可以促进男性第二性征发育，如体毛生长、变声、肌肉力量增长等。
网上有铺天盖地的广告宣传睾酮是如何帮助男性及女性激发并提升性欲的，各种含有睾酮的产品也是五花八门层出不穷，好像吃了就能马上脱胎换骨。
但 Caroline 教授说，这些药物连是否可以提升人体内睾酮水平都尚且存在疑问，对于是否能直接增强性欲就更是个迷了。
对于体内睾酮水平正常的男性，此类药物或补剂基本起不到任何作用；对于体内睾酮水平偏低的男性，此类药品也许可以帮助提升性欲，但一旦体内睾酮水平恢复正常，也就基本不起作用了。
一些对于健康男性的研究结果非常清楚地显示：睾酮与性欲没有明显的关联性。
同时，对于女性来说，一般情况下服用含有睾酮的药物是完全无法帮助提升性欲的，但有两个特例：绝经后的女性 (post menopausal women)、跨性别女性 (trans women)。
节目中还提到一个有趣的例子：在一个实验中有大约 20 名女性被要求填写一份「性日记 (Sex Diary)」，这 20 名女性需要记录下自己做过的与性有关的行为，如性幻想 (fantasize about sex)、发生性行为 (initiate sex) 、自慰 (masturbate) 等等，通过使用宫颈粘液 (cervical mucus) 和月经追踪 (period tracking) 这样的方法研究后发现：女性在排卵 (ovulate) 前可能产生更强的性冲动，而这正是因为「黄体成长激素」(Luteinizing Hormone) 在女性体内的激素水平达到顶峰导致的。
事实上，激素与性欲的问题比想象中的要复杂的多，睾酮、黄体成长激素也只是众多与性冲动有关的激素之二而已。
一个新的发现：Kisspeptin
对于性冲动相关领域的研究，科学家们总是会有新的发现，伦敦帝国理工学院 (Imperial College London) 的内分泌学教授 Waljit Dhillo 就对一种新发现的激素产生了浓厚的研究兴趣，这种激素名叫 Kisspeptin。 (目前中文领域还没有一个确切的翻译)
早在 21 世纪初期，科学家们就逐渐意识到，如果人体内的 Kisspeptin 不能正常发挥作用，那么我们的身体就无法进入青春期，也就是说身体将永远保持一个小孩的身理特征。
所以 Kisspeptin 非常重要，它就像一个开关，打开后便随即触发青春期。
于是科学家们想知道，Kisspeptin 还有什么作用？尤其是在性冲动方面，究竟扮演着怎样的角色？
这时就该轮到我们的实验老鼠上场了：当雌性老鼠准备好要交配时，它们会弓起背部并将屁股高高撅起，这个动作叫做 Lordosis。
几年前研究人员们发现，如果一只雌性老鼠体内不分泌 Kisspeptin，那它就不太可能做出这个交配的准备动作。
于是 Waljit 教授和他的同事们想知道 Kisspeptin 对于人类来说是否也同样重要。
首要的就是进行人体试验，并检验 Kisspeptin 用于人体试验的的安全性。
研究员找来了 6 名身体健康的男性，并往他们体内注射了微量的 Kisspeptin，实验结果证明 Kisspeptin 可以用于人体试验。
研究继续，有发现指出 Kisspeptin 可能会影响人的性冲动，于是就有了接下来的实验：
他们找来了感觉自身性欲低下的成年男性和女性各 30 名，所有人需要两次进入实验室参与数据测量，一次是服用 Kisspeptin 后，另一次是服用无效对照剂 (placebo) 后，但他们本人并不知道自己哪一次吃的是什么。
这次实验 Waljit 教授主要研究的是当他们的性欲被稍稍激起之后，Kisspeptin 能否进一步提升人们的性唤醒水平 (arousal level)，所以每次研究团队都会让实验参与者观看色情片，这一步骤对很多与此相关的研究来说都十分重要。
之后就是测量每个人性唤醒的程度，也就是测量性欲程度。
对成年男性来说，主要是通过一个类似套索 (lasso) 的仪器测量阴茎的勃起程度 (penile tumescence)。对成年女性来说，主要是通过功能核磁共振成像机器 (fMRI machine) 研究大脑的反应。
经过了各种奇怪搞笑的科学实验之后，Waljit 教授及团队最终发现：
成年男性在观看 8 分钟的色情片后，服用 Kisspeptin 的男性比服用 placebo 的男性的平均阴茎勃起程度高 56%。
服用 Kisspeptin 后，男性和女性的大脑内部与性冲动有关的部分更加活跃，与性抑制相关的部分似乎被压制了
这一实验研究结果无疑是令人激动的，随之而来的是各种各样的头条新闻，例如「一次注射如何提升性欲」，但是新的疑问又产生了……
在实验过程中，观看色情片的前后，实验对象们都要填写一份调查问卷，里面的问题涉及到：
你所感受到的性饥渴程度
你所感受到的愉悦程度
你的脸红害羞程度
......
然而调查问卷结果显示，尽管男性在服用 Kisspeptin 之后阴茎勃起更为明显，但总体来说，无论男女，感受都有不同。平均来说，女性会觉得性欲有一点点提升，但程度并不是很明显。
所以目前我们得到的结果是，虽然 Kisspeptin 对身体有一定的刺激作用，但是性冲动的问题远远不止是增加体内睾酮或者 kisspeptin 水平的问题，这不仅涉及激素，还牵扯到我们的大脑区域，一切仍有待研究。
至此，我们还是没有得到理想中的「激发性冲动的药物」(aphrodisiac)，所以接下来的章节让我们一起了解一下由美国食品药物管理局 (FDA) 批准的与之相关的补剂 (supplement) 和药物 (medication)。
补剂和药物
主持人 Wendy 自己去药店寻找了一番，最终买了含有有机玛卡 (organic maca) 的性欲增强补剂来亲自试试。
Maca 是西班牙语，又称秘鲁人参 (Peruvian Ginseng)，是原产于南美洲的一种十字花科植物。有研究显示 Maca 对于雄性老鼠效果明显，还有其它研究显示性欲低下的女性服用 Maca 后觉得有所改善。
另外，也有一些研究表明人参 (Ginseng) 和 L- 精氨酸 (L-arginine) 可以帮助男性勃起。但大部分与 Wendy 交谈过的研究者说这类的补剂效果并不明显，大部分的性欲增强剂 (libido booster) 都只是具有「安慰剂效应」 (placebo effect)。也就是说，病人获得的其实是无效治疗，但因为「预设」或「相信」治疗有效，而使症状得到缓解。
有点「心诚则灵」、「相信『相信』的力量」那个意思。
Anyway，吃完之后，Wendy 说自己没有感觉到任何实际效果。
Caroline 教授开玩笑说，如果有人问她什么补剂或药品比较有用，她会说买点绿色的 M&M 巧克力豆吃吧，然后「坚信一定有用」，哈哈哈哈……
有研究发现，市面上大部分的增强性功能的补剂基本都是针对男性的，并且加入了俗称「伟哥」(Viagra) 的成分。
Viagra 是商业品牌用名，这个成分的原名叫「西地那非」(Sildenafil)，是一种在研发治疗心血管疾病药物时意外发明出的治疗男性勃起功能障碍的药物。
法国的一项研究发现，他们测试的补剂中有 60% 的补剂含有 Viagra 或类似成分，来自美国的另一项研究也发现了大量受污染的补剂。
此类含有 Viagra 的补剂对于男性勃起功能有明显用处，但是对提升性欲有直接的用处吗？
Caroline 教授的答案是：NO。
Viagra works by increasing blood flow into your willy. But that is quite different from sexual DESIRE, which lives in your brain.
伟哥可以增强男性丁丁血液流动从而促进勃起，但这和真正的性欲望不是一码事，真正的性欲来自跟我们的大脑。
所以对于勃起功能正常的男性以及女性来说，这类药物起不到任何作用；对于有勃起功能障碍的男性来说，能正常勃起后可以增强男性的自信心，除此之外也无明显其它作用。
经 FDA 批准的针对治疗女性性欲障碍的药物也有，其中一种叫做「氟班色林」 (Flibanserin)。
Flibanserin 服用起来极其麻烦，需要每天服用，同时戒酒。副作用也很明显，会导致疲劳 (fatigue) 和 头晕 (nausea)，服用过的女性中有 40% 的人表示自己曾出现明显的头晕症状。关键是提升性欲的效果很一般，据大数据统计，服用的女性平均每两个月可以有一次满意的性体验。
这个数据实在是无法令人满意。
除了 Viagra 和 Flibanserin，调查表明大麻 (cannabis 或 CBD) 也多次被用来提升性欲。
有证据显示，尤其是对于女性来说，在性交前使用大麻可以让性体验变得更好，因为大麻可以让人放松下来，同时生殖器官中有大麻可以附着的受体，从而起到提高性欲的效果。
但是，大麻并不是对所有人都起作用的，有些女性反而会有阴道干涩的反作用；而且过量吸食大麻可能会导致男性性功能障碍。
被误解的力比多
聊到这里，节目也将近尾声，其实我们不难看出，能明显帮助绝大多数人直接增强性欲的补剂和药物几乎没有，人体内与性冲动有关的激素，以及大脑结构对性冲动的影响，也仍然亟待研究，然而此时关于性冲动的研究又有了新的方向。
New research into the science of low libidos – particularly in people who are coupled up are finding that a big piece of this puzzle isn't about some chemical or hormone that's missing – it's about something in your relationship that's missing.
一项关于性冲动不足的新的科学研究发现——尤其是针对已婚人士——要想解开性冲动的谜团，我们缺失的不是体内的某种化学物质或激素，而是缺失的与伴侣关系中某种重要的东西。
Caroline 通过给夫妻做咨询的过程发现，夫妻双方如果一方性欲低下，另一方正常或者旺盛，两者之间产生了明显差异，就会容易影响夫妻关系的和谐。
这种情况其实很常见，研究人员将其称之为「欲望差异」(Desire Discrepancy)。
在节目组展开的调查中，42% 的被采访者声称自己因为与伴侣的性欲望差异而感到焦虑。
近期，研究人员针对 1000 位有伴侣、有年幼孩子的女性进行调查，调研的问题包括：
她们对性的渴望程度
平时谁做家务
谁负责安排社交活动
......
结果显示：做家务更多的女性，性欲也往往更低。
也有其它研究展示了类似的结果，有一项针对 500 对异性伴侣的研究显示：在做家务方面更加平等的伴侣，性生活也更频繁。
对此 Heather Goltz 教授表示深深的认同，她的丈夫在厨房洗碗的场景对她来说就是最有效的「性欲催化剂」。(哇听到这里我突然有画面了)
除了家务之外，这 1000 位被调研的女性还表示：自己的丈夫或者伴侣越依赖自己，越表现的像一个孩子，她们的性欲就越低。
Heather 教授说，如果一方觉得不公平或者不平等，并且双发还无法好好沟通，或者沟通了也没有任何效果，那么日积月累下来就会导致两人的性生活频率降低、性欲下降。
就像关系中的糟心事会破坏性欲一样，一段良好的关系也可以成为性欲的终极助推器。
正如 Heather 教授的曾祖父母一样，年老却仍然维持着性冲动和性生活的夫妻，往往是因为极其良好的沟通而促成的和谐的夫妻关系。
The biggest misconception is that libido something that just happens, and that it doesn't take any work.
对性冲动最大的误解就是认为它自然发生，不需要付出任何努力。
除了一段良好的关系外，Caroline 教授还发现：对「性」保持一个更开放、更具探索精神的态度可以帮助提升性生活的品质。
总而言之，一段美好的关系中体现出来的平等和尊重，一次轻柔的抚摸，一个温暖的拥抱，一段温柔的交谈，一次深情的一瞥，可能比任何补剂或药丸都有用。
最后 Heather 教授还补充说，其实并不是每个人都要去达到同一个标准，有些人渴望性，有些人没那么渴望，都没有关系，对于人们来说，探索和学习自己的身体，掌握自己的性力量，才是重要的。
Having sex, that is one of many ways that you are obtaining pleasure out of this life.
性爱只是我们享受生活的众多方式之一。
OK，今天的分享就到这里，希望今天的内容可以让你对自己有一层更深的了解。如果你现在处在一段关系中，请多多用心相爱和抓住那些闪闪发光的瞬间！
See you next week!
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